أنواع الفيلة
تعتبر الفيلة من الثدييات المنتمية إلى عائلة الفيليات، وهي تعتبر أكبر الثدييات حجمًا في العالم. يُمكن تصنيف الفيلة إلى ثلاثة الأنواع الرئيسية، كما هو موضح أدناه:
فيل الأدغال الأفريقي
يسمى فيل الأدغال الأفريقي (African bush elephant) أيضًا بفيل السافانا الأفريقي، وهو أكبر أنواع الفيلة الأفريقية، حيث يصل طول الذكور إلى 3.2 متر ويزن حوالي 6000 كيلوجرام، بينما يبلغ طول الإناث حوالي 2.4 متر ووزنها 2700 كيلوجرام. يقطن فيل الأدغال الأفريقي بشكل رئيسي في دول جنوب الصحراء الكبرى بإفريقيا، مثل: الجابون، ملاوي، وجنوب إفريقيا، ويتواجد في مواطن متنوعة تشمل: أراضي السافانا الجافة، شواطئ البحيرات، المناطق الصحراوية، والجبال، ويتمتع بنظام غذائي يعتمد بشكل رئيسي على الأعشاب.
يتميز فيل الأدغال الأفريقي بآذانه الكبيرة التي تشبه قارة إفريقيا، وأنيابه الطويلة التي تصل إلى 3 متر. يفخر جلده المجعد بلون رمادي يتحول إلى أحمر أو بني عند تعرضه للوحل.
يمتلك هذا النوع خرطومًا طويلًا، ويمكن تمييزه عن فيل الغابة الأفريقي من خلال انحناء أنيابه نحو الخارج، بالإضافة إلى كبر حجم آذانه وطول أرجله الأمامية مقارنة بالخلفية.
فيل الغابة الأفريقي
يعتبر فيل الغابة الأفريقي (African forest elephant) أصغر أنواع الفيلة حجمًا، حيث يصل طول الذكور إلى 2.2 متر ووزنها حوالي 2000 كيلوجرام. عمومًا، تكون الذكور أطول من الإناث بحوالي 20%. يتكون نظامه الغذائي بصورة رئيسية من الفواكه والأوراق والبذور ولحاء الأشجار والأعشاب التي يجدها في الغابات المطيرة. يحيا هذا النوع بشكل رئيسي في دول غرب ووسط إفريقيا مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية، ويعيش بشكل أساسي في الغابات الاستوائية والمناطق الفاصلة بين الغابات وأراضي السافانا.
ومن المهم الإشارة إلى أن فيل الغابة الأفريقي يتمتع بأنياب طويلة تصل إلى 3 متر وبلون جلده الرمادي الممشوق، والذي يتحول أيضاً إلى الألوان الحمراء أو البنية عند تعرضه للوحل. يختلف هذا النوع عن فيل الأدغال الأفريقي في أن أنيابه أكثر استقامة وتتجه نحو الأسفل، وتحمل لونًا ورديًا، في حين أن آذانه الكبيرة تحمل شكلًا بيضاويًا.
الفيل الآسيوي
يعيش الفيل الآسيوي (Asian elephant) في مناطق جنوب وجنوب شرق آسيا بما في ذلك: سريلانكا، الهند، ونيبال. يُفضل هذا النوع العيش في مواطن غنية بالأعشاب المنخفضة والنباتات الصغيرة ضمن الغابات الجافة والشائكة، كما يمكنه العيش أيضًا في الغابات المطيرة. جلد الفيل الآسيوي يكون ناعمًا بلون رمادي مع وجود بقع على الأذنين والجبهة وبعض المناطق المحيطة بها، ويمتاز أيضًا بوجود شعر أحمر أو بني على رأسه وظهره.
يمتاز الفيل الآسيوي بكونه أكبر حجمًا مقارنة بالفيلة الأفريقية، إلا أن آذانه أصغر بسبب احتياجه للعيش في مواطن أكثر برودة. ومن الجدير بالذكر أن إناث الفيلة الآسيوية لا تمتلك أنيابًا، بينما قد تحتوي بعض الذكور على أنياب بينما تفتقر بعضها الآخر إليها، كما أن ظهور الفيل الآسيوي يكون مستويًا ومحدبًا على خلاف الفيلة الأفريقية التي تتميز بظهر مقعر.
